（規範主義的）理論家通常認為對話機制是民主制度的靈魂，然而現實中政治相關的討論並不盡如規範主義者所預想。本場講座將總結一系列使用了大規模社交媒體數據和計算方法的研究，以考察線上政治討論的結構與後果。具體來說，本講座將同時討論線上政治討論的正面和負面效果：網絡論壇上討論的組織性原則及其如何為不同論壇用戶創造共識點、擴散式結構如何與Twitter平台上的跨意識形態互動相聯繫、LIHKG論壇上社運相關討論的去中心化程度、及如何運用機器學習和文本挖掘技術識別咒罵、髒話等不文明行為背後的因果效應。